Autrefois dominé par son imposant voisin chinois, le Vietnam est ensuite devenu une colonie française. En 1954, après la première guerre du Vietnam, les Français se sont retirés. La division provisoire du pays qui s'en est suivi a semé les graines de la deuxième guerre du Vietnam, ou guerre américaine, au cours de laquelle les États-Unis ont combattu aux côtés du Sud et l'Union soviétique et la Chine ont soutenu le Nord.

Guerre et rééducation
Après la fin de la guerre en 1975, victorieuse pour le Nord, les gens espéraient des temps meilleurs. Les dirigeants ont toutefois tenté de transformer le Sud selon le modèle socialiste, ce qui a entraîné une grave crise économique. Ils ont mené une politique sévère à l'égard de leur ancien adversaire et ont envoyé un grand nombre de personnes dans des camps de rééducation. Beaucoup ont fui le pays.

Le Vietnam s'est retrouvé isolé sur la scène internationale ; les États-Unis ont décrété un embargo économique et les relations avec la Chine se sont détériorées. Finalement, la Chine a lancé une « campagne d'éducation » dans les provinces du Nord et a détruit par ce biais d'importantes installations industrielles, ce qui a aggravé les problèmes économiques déjà considérables. Ce n'est qu'en 1986 que le gouvernement a entamé des réformes, qui ont abouti à une phase de croissance, en grande partie sous l'impulsion des entreprises privées.

Un quart de la population vit dans les villes, mais l'agriculture continue de mobiliser plus de la moitié de la main-d'œuvre. Après des années de pénurie, le Vietnam exporte aujourd'hui des biens tels que le riz, le café, les textiles et les chaussures.

Une répartition inégale des richesses
Des progrès ont été accomplis en matière de lutte contre la pauvreté. Certaines régions, comme celle des hauts plateaux centraux, restent toutefois plus pauvres que d'autres, tout comme les minorités ethniques, qui représentent 15 % de la population et vivent principalement dans ces territoires et à la périphérie nord. Des tensions apparaissent parfois lorsque des Vietnamiens quittent des régions densément peuplées pour s'installer dans les régions des minorités ethniques et s'y approprier illégalement des terres. Les conflits portant sur la ressource rare qu'est la terre sont généralement assez fréquents.

Les réformes économiques ont fait émerger une classe moyenne, surtout dans les villes, et ont permis à certains de s'enrichir. En revanche, de nombreux Vietnamiens continuent de subsister avec le minimum vital. Dans l'ensemble, les différences sociales se sont accentuées. Il règne une grande pauvreté dans les campagnes, si bien que certaines personnes cherchent leur salut dans les villes. Or, elles sont contraintes d'y travailler en tant que journaliers ou de s'échiner dans des usines pour des salaires dérisoires. Les nouveaux arrivants se heurtent en outre à des difficultés d'accès aux services sociaux, lorsque ceux-ci ne leur sont pas tout simplement refusés.

L'éducation est extrêmement importante pour les Vietnamiens. La concurrence est rude pour les places à l'université ; parmi ceux qui échouent à y accéder, il y a régulièrement des suicides. En revanche, la formation professionnelle n'est que peu répandue.

La traite des êtres humains touche surtout les minorités
La situation de nombreuses femmes s'est améliorée ; celles qui vivent à la campagne bénéficient notamment de microcrédits. En revanche, la violence à l'égard des femmes est très répandue. Une sur trois déclare avoir déjà subi des violences domestiques. Ce sujet apparaît d'ailleurs de plus en plus dans les médias. Les peines pour ces délits sont toutefois légères et la crédibilité des victimes est souvent mise en doute. La maltraitance des enfants est également très répandue. Un problème particulier dans les provinces frontalières du nord est constitué par l'enlèvement de jeunes femmes envoyées en Chine pour y être mariées de force à des hommes chinois. Le trafic d'êtres humains est très répandu au Vietnam, et parmi les victimes de ce trafic à des fins sexuelles, on compte en particulier des femmes et des enfants issus de minorités ethniques. Il existe également des cas de bébés enlevés et vendus. Les pays de destination sont notamment la Chine, le Cambodge et la Thaïlande.

Un parti qui règne sans partage
Le Vietnam est un État socialiste dirigé, selon la Constitution, par le Parti communiste. Le gouvernement est représenté par des comités populaires dans les provinces, les districts et les communes villageoises ; il existe partout des comités du parti. L'opposition vient tout au plus de différentes ailes du parti. Il n'existe pas de séparation des pouvoirs ni de justice indépendante. Le gouvernement réprime sévèrement les dissidents, y compris les personnes qui s'engagent pour une meilleure protection de l'environnement. La corruption est très répandue ; la police, le système de santé et l'éducation sont considérés comme étant particulièrement exposés à ce fléau. La presse est soumise au contrôle de l'État et certains contenus sont bloqués sur Internet.

Au niveau international, le Vietnam est dénoncé pour ses violations des droits de l'homme. Les droits fondamentaux ne s'y appliquent qu'avec des restrictions, ce qui ouvre la porte aux abus. La police agit parfois avec une grande brutalité contre les citoyens, les « aveux » sont parfois obtenus sous la torture.

Le christianisme se répand parmi les minorités
Au Vietnam, les organisations religieuses sont soumises à un contrôle étatique strict. Une nouvelle loi sur la religion est entrée en vigueur en 2016. Elle est critiquée parce qu'elle accorde des droits étendus aux organes de sécurité. Sous prétexte qu'une activité religieuse perturberait la souveraineté nationale, ces organes peuvent intervenir. Les chrétiens constituent une minorité dans le pays, mais leur nombre augmente particulièrement parmi les minorités ethniques. Même si l'État a quelque peu assoupli sa pratique, les chrétiens restent désavantagés. Par exemple, ils ne peuvent accéder aux emplois dans la fonction publique. Ceci est plus grave dans les zones rurales, où ces postes sont les seules sources de revenus fiables.

Sources
Vietnam, www.liportal.de, 06.04.2020 (La site web a été terminé le 30 juin 2021.)
New Study Shows High Prevalence of Domestic Violence (Une nouvelle étude montre la forte prévalence de la violence domestique), www.unfpa.org, 29.10.2010
Women, children and babies: human trafficking to China is on the rise (Femmes, enfants, bébés : la traite des êtres humains est en augmentation en Chine), www.asianews.it, 07.11.2019
Vietnam Wrestles with Christianity (Le Vietnam aux prises avec le Christianisme), www.thediplomat.com, 13.11.2017